De 12 Provinciën laat een dwarsdoorsnede van de Nederlandse samenleving zien, samengevat in de drie allesomvattende categorieën: mensen, dingen en omgeving.
In de 144 bezochte plaatsen werden de motieven voor de schilderijen in de winkel gekocht, op straat gefotografeerd of gevonden. De 144 schilderijen gaan over alle denkbare onderwerpen: van bodybuilders en voetballers tot covergirls, van woningbouw en de Febo tot verkeersborden, van chips en vogelhuisjes tot pantoffels.
De ondertitel is ‘voor elk wat wils’, dit betekent
→ Dat 'alle denkbare motieven' uit het dagelijks leven geschilderd zijn.
→ Dat elke maand een schilderij in één van de 12 hoofdkleuren gemaakt is: rood, geel, blauw, groen, violet, oranje, oker, omber, sienna, zwart, wit en grijs.
→ Dat er elke maand voor een ander schilderijformaat gekozen is, van groot tot klein, van rechthoek en vierkant tot ruit en zeshoek.
→ Dat vanaf 1996 de schilderijen zó gemaakt zijn, dat alle zijden als onder- en bovenkant gebruikt kunnen worden; staand of liggend... voor elk wat wils.
Over de motieven
Tussen de motieven bestaat geen hiërarchie:
→ De motieven staan op zichzelf, dus nooit samen in één vlak met een ander motief.
→ Alle motieven zijn gelijk: een huis is net zo groot geschilderd als een plakje worst; alles krijgt de maat van een A4’tje, de huidige maat der dingen.
→ De motieven zijn nooit een tweede keer gebruikt, uitgezonderd het patatvorkje, dat elk jaar weer – onvermijdelijk – gevonden werd bij het van de grond rapen van de attributen voor het gevonden stilleven.
→ In deze 144 schilderijen zijn in totaal 1159 verschillende motieven geschilderd.
Over het getal 12 van De 12 Provinciën
Het getal 12 werd ingegeven door het aantal Nederlandse provincies en door de 12 maanden van het jaar. Daaruit kwam voort het bepalen van de plaatsen in de provincies – op 12 cm van elkaar – en het gebruik van 12 hoofdkleuren.
Het project heeft 12 jaar geduurd. Door systematisch elke maand één schilderij te maken zijn er in totaal 144 schilderijen ontstaan, over elke provincie 12. Per provincie 12 verschillende thema’s, 12 verschillende kleuren en 12 verschillende formaten.